译者注：本文原发表自ESPN，文中所有数据截至发稿日期（当地时间1月17日）。文中观点不代表译者。

在明尼苏达森林狼进行了一笔改变核心阵容的重磅交易后，爱德华兹敏锐地感觉到，他的新队友兰德尔似乎有些拘谨。

那只是一场训练营的内部对抗赛，但兰德尔看起来更像是一个犹豫不决的新秀，而非一位拥有十年经验且多次入选全明星的老将。

森林狼队刚刚打进西部决赛，却在首发阵容中用一位持球型的大前锋取代了身高2.13米、投射出色的球队基石唐斯。这笔交易完成后，关于阵容适配性的质疑声瞬间四起。

爱德华兹试图减轻兰德尔在适应新球队过程中的压力，鼓励他展现出他在尼克斯效力5年期间所展现的进攻侵略性。兰德尔和后卫迪文岑佐以及底特律活塞队的受保护首轮选秀权一同被交易到森林狼，而唐斯则前往了纽约尼克斯。

“让我们来适配你，”爱德华兹在训练赛中对兰德尔说，鼓励他继续保持在尼克斯期间场均23分的进攻表现。“不要试图去适应我们。”

这个建议听起来不错，但实际过程远没有那么简单。对于这支经历了一次西部决赛的森林狼来说，第二次在三年内因重大交易而形成化学反应的过程依然充满挑战。

“这确实是一个调整，但我们希望在调整的同时也能赢下比赛，”兰德尔对ESPN表示，“我们确实展现出我们能在这一阶段做到这一点。”

与此同时，唐斯在纽约的适应过程则非常顺利。唐斯正处于职业生涯的最高光赛季，目前场均25.4分和13.9个篮板，帮助尼克斯队取得了27胜15负的战绩。

在2022年的休赛期，森林狼引进了鲁迪-戈贝尔，经过一个赛季的适应，球队终于搞清楚了如何利用这位防守大闸，尽管他的进攻限制性为球队的进攻空间带来了挑战。

而对于目前21胜19负的森林狼队来说，兰德尔的融入过程也没有那么简单，这个赛季上半段充满了挑战。

“毫无疑问，这绝对是一个循序渐进的过程，”森林狼队主教练芬奇表示。“和戈贝尔建立化学反应本身就是一项挑战。当他们两人都无球在手时，我们如何处理空间问题？当其中一人持球时又该如何？现在我们正尝试让他们更多地一起参与战术配合。所以这确实需要一些时间。”

“我们在戈贝尔来的第一年也经历过他和唐斯如何磨合的情况，现在兰德尔与爱德华兹之间同样也面临这种情况。即如何让他们两个建立化学反应，如何让他们相互配合发挥最大优势。说实话，进展并不顺利。有时候他们同时在场时，场面真的很别扭。”

“但我们感觉终于在朝着正确的方向前进了。”

但前行的道路上仍布满了诸多坎坷。

11月一场比分胶着的比赛还剩5分钟时，兰德尔带球站在三分线外，同时观察着猛龙队的中锋珀尔特尔，盘算着利用这一他心目中的错位机会展开进攻。但戈贝尔也想利用自己的错位优势，他在与身高2.03 米的前锋斯科蒂-巴恩斯对抗时，努力往内线要位，把这位身形较小的防守球员挤在身后，高举右手要球。

兰德尔轻轻歪了歪头，试图暗示戈贝尔离开油漆区。但戈贝尔没有移动，直勾勾地盯着兰德尔，后者继续运球了几步，最终用右手摆了摆示意这位大个子别再要球了。

戈贝尔不情愿地接受了兰德尔不会传球给他的事实，他耷拉着肩膀，摇了摇头，慢悠悠地走出了油漆区，但他的动作太慢了。

就在兰德尔开始突破时，哨声响起。戈贝尔被吹了三秒违例。

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兰德尔和戈贝尔走向球场另一端时，刻意避开了彼此的眼神。爱德华兹举起双手，走到戈贝尔面前，表情不满，显然是因为戈贝尔的沉默抗议导致了这一关键回合的失误。

接下来，戈贝尔明显犯规，他用臀部将巴恩斯推开，给了猛龙队两次罚球的机会，也让猛龙队最终赢得了比赛。

这是一场非常公开且代价昂贵的尴尬化学反应展示，充满了不和谐的气氛。

“无论是什么原因，我的反应都不是一个领袖该有的反应，所以我为此道歉，”戈贝尔后来在接受ESPN采访时说道。“失去了我们的一名顶级球员后，我们引进了一些非常好的球员，而这些变化不可能一蹴而就。它需要我们每天的努力，相互信任，相信我们的身份。”

“这一切，叫做化学反应。而很多事情，只有在经历了一些错误之后，你才能真正弄明白。”

在经历了所有这些错误后，是否这些问题终于促使了沟通渠道的开启？

“没有，我们就是让它翻篇了，”兰德尔对ESPN表示，“作为一个团队，作为队友，事情会发生。大家讨论一下，把问题说清楚，然后就翻篇了。”

不过，森林狼队并没有优雅地度过这段时期。输给猛龙队后，森林狼开始了四连败。在115-104主场输给萨克拉门托国王队的比赛中，森林狼队在最后7分钟挥霍掉了两位数的领先优势，将连败的沮丧推向了高潮。

“你们想知道什么？”爱德华兹在11月27日晚上围绕着自己更衣柜的记者群面前问道。“为什么我们这么垃圾？”

在9战7负之后，爱德华兹毫不客气地表示，去年56胜赛季和西部决赛之旅的良好氛围已经不复存在，他称森林狼队为“只会打顺风局的球队”，而且“正在彼此疏远”。

爱德华兹坚称，问题的根源并不仅仅是训练营前夕引进了兰德尔和迪文岑佐这两名核心球员。在这位球队门面看来，问题的责任涉及到更衣室的每一个角落。

“有时候这很棘手，因为看着每个人，大家似乎都有不同的想法，”爱德华兹对记者说。“就像，我该说什么呢？我要在努力在这方面变得更好，弄明白该怎么说才能让大家朝同一个目标前进，因为现在每个人的想法都不一样。”

森林狼队进攻上的低迷并不令人意外，毕竟在休赛期交易掉了队内第二得分手之后，进攻端的下滑是可以预见的。毕竟，去年在唐斯在队的情况下，森林狼的进攻就很一般，进攻效率排第17位，今年也正好还是这个排名。

但真正让爱德华兹感到困扰的是防守上的下滑，他将其归因于缺乏沟通和经常忽视战术安排。防守曾是森林狼成功的基石，而本赛季，他们的防守只能算平平。

“我们曾以防守为我们的身份，但现在看起来并不是这样，”爱德华兹在那晚森林狼输给猛龙队后说，当时森林狼的战绩跌至8胜10负。“我和康利聊过，我觉得我们现在的问题是，作为一个团队，我们内部太软了。”

“不是对其他队软，而是我们内部软，我们不能互相交流。就像一堆小孩子在一起打球，每个人，整个球队，大家就是没法好好交流，我们得解决这个问题，伙计，因为我们不能再这样下去了。”

在这次采访中爱德华兹所说的内容，森林狼队在私下里也都讨论过。

“我们已经讨论过很多次了，但让我们把言语转换成行动，”戈贝尔说。“他说的每一句话都对。我们知道我们是一支靠防守立足的球队，但我们没有始终如一地以这种方式来比赛，尤其是在比赛开始阶段。所以听到他说这些很棒。”

森林狼队回应得相当及时，在接下来的7场比赛中赢了6场，且每场都限制对手得分未突破100分，证明了他们上赛季的防守模式依然有效。

如果森林狼能够持续这一状态就好了。可惜的是，接下来三周的努力，森林狼却以令人尴尬的方式被打断——在12月15日，尼克斯以133-107轻松击败森林狼，唐斯在回归明尼苏达的比赛中拿下32分和20个篮板，森林狼的三连败从这场比赛开始。

“有时候我们让进攻影响了防守，我们不能那样。”爱德华兹后来表示。“我们是一支防守型球队。”

“我们真正意识到的一点是，当我们转移球，按照自己的节奏打球时，无论投篮是否命中，我们之间的联系都会更紧密，” 戈贝尔说，“而这真的会影响到我们的防守。”

森林狼队的进攻问题，球的转移，或者说球转移不畅，一直是球队视频分析会议中的常见话题。

鉴于爱德华兹和兰德尔都倾向于通过大量运球来寻找进攻机会，本赛季伊始，“球的传导过于滞涩” 就成了首要担忧的问题。

“这确实是我们一直纠结的问题，”芬奇说。最近，他在轮换阵容时，更频繁地错开爱德华兹和兰德尔的上场时间，试图缓解这一问题。“这是一个挑战，尽管他们是风格迥异的球员，但他们的比赛节奏非常相似。不过，他们确实有能力持球突破、吸引防守，只是到最后得做出正确的决策。”

在比分胶着的关键时刻，进攻过于停滞对森林狼队来说尤其成问题。根据数据，他们在关键时刻（最后五分钟内，分差5分内）的得分排名联盟倒数前五，进攻效率仅有100。

这不仅是个战术问题，还会产生心理影响。

“我一直告诉他们，如果你再一次进攻中运球20次，队友有空位但你不传，这会影响下一次进攻中那个队友的心态。” 37岁的控卫康利说道。本赛季他状态不佳，场均得分仅 7.7 分，投篮命中率为 35.2%，均为职业生涯新低。

“对我们来说，关键在于及时出球，而不只是传球本身。很多时候，他们会传球，但有时可能会晚一拍或者晚几秒，因为运球时间太长了。”

芬奇在过去4年里花了大量时间教导爱德华兹如何实时阅读防守，并且强调做出正确选择的重要性。

“他是在教我们如何赢球，所以我无法对此生气。” 爱德华兹在新年前夜输给雷霆后对ESPN表示。“但有时候我觉得，正确的决策就是把球交给我。”

“这很难，我不撒谎。这很难，尤其是对我来说。我不能代表兰德尔说话，但对我来说真的很难。我才23岁，所以我当然想展示我的比赛，但有时候我做不到。我总是被双人包夹。所以很难找到那种平衡，什么时候该传球、什么时候该继续带球并尝试得分。所以老实说，我还在努力弄明白。”

几天后，在一场主场输给凯尔特人的比赛中，爱德华兹仅得15分，他再次抱怨自己常常遭遇双人包夹，并表示他“不想整晚都在传球。”

“我天生就是要得分的。” 爱德华兹说道，他目前场均25.9分，三分命中率创个人新高42.3%，但两分命中率却是个人职业生涯最差的44.1%。

在接下来的比赛中，爱德华兹31投16中，其中三分球15投10中，砍下职业生涯新高的53分。他出现了6次失误，但只有2次助攻。森林狼队在这场比赛以105-119输给了活塞。

“这是成为超级巨星和掌控进攻之间的平衡。” 迪文岑佐对ESPN表示。“这就是我们现在正在努力搞清楚的平衡。持续地转移球，让球快速传导，当球回到他们手中时，就会更有开阔的空间，这样他们就能更顺畅地突破，获得想要的投篮机会。”

芬奇对兰德尔很熟悉，2018-19赛季兰德尔在新奥尔良鹈鹕队打出爆发赛季时，芬奇是鹈鹕队的助理教练。但他们在森林狼队重聚后，仍经历了很多反复试验和调整。

芬奇表示，他们“越来越接近搞清楚”如何最好地使用兰德尔。他目前场均19.6分，出手次数（14.1次）是他职业生涯早期洛杉矶湖人以来最少的一次。现在他既要作为得分手，又要充当组织者。关键在于何时、何地、以何种方式让兰德尔掌握球权，以及如何配置场上阵容。

芬奇直到在最近才做出调整，换下了首发控卫康利，换上了迪文岑佐，目的是通过让康利更多掌控球权，激发他在替补阵容中的表现。

从尼克斯转会到森林狼，对迪文岑佐来说很艰难。此前在纽约，他和前维拉诺瓦大学队友布伦森、哈特一起打球，打出了职业生涯最佳赛季（场均15.5分，三分球命中率 40.1%）。但在森林狼的前25场比赛中，他的三分命中率仅为31.9%；但是从那之后，他的三分命中率达到了44.8%。

“对我来说，关键就是在心理上保持侵略性，上场后做自己，” 迪文岑佐说。 “对我来说没有什么秘诀。当我表现得消极时，我就不是最好的自己。”

这半个赛季充满了试验和不稳定性。森林狼在一波3连胜后，似乎走上了正轨，其中包括本月初的两场客场胜利，但在与孟菲斯灰熊的比赛中，他们再次输掉了一场关键比赛——在那场比赛还剩不到两分钟时他们还领先4分，但此后再没有得分入账。

在客场战胜了状态低迷的奇才后，森林狼再次在主场输给了状态不佳的勇士，比赛开场四分钟就以0-13落后。接下来的赛程依然严峻，周五晚的纽约之战后，他们将回到主场迎战联盟领头骑士，然后前往孟菲斯和达拉斯客场作战，接着回到主场迎战掘金和约基奇。

正如康利所说，西部的竞争太过激烈，容不得他们再长时间低迷下去。

“到这个时刻，我们应该已经相互了解了。” 爱德华兹说。“我觉得最重要的事情就是我们还没有在同一时刻都打得像一个整体……但我们会没事的。”